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素质教育是党和国家提出的一项世纪工程和兴国战略，以提高整个国民素质为宗旨，但由于应试教育的根深蒂固，一些小城镇特别是农村众多的教师，对素质教育不理解，认为素质教育就是不重视文化教育。
针对语文这一学科，部分教师虽然已在素质教育这一思想的影响之下，已一步步地从满堂灌、填鸭式，学生消极接受、被动获取知识的教学形式中走出，但在教学中却又不同程度的出现了对课堂教育形式管理过于松散、放任的局面。再加上受考试体制的限制，考试内容的影响，对于讳言语文教材中的自读课文，很多语文教师就干脆采取不管不顾的态度，并认为这就是“素质”教育。孰不知这些被我们弃之不顾的自读课文大多文质兼美，欣赏性极强，是极好的积累语素、训练口语的材料；孰不知像这样狭隘地“有的放矢”的语文教学，学生即使把这九十来篇需要考的课文（以初中语文教材为例）全部背下来也难以得到教育教学目的。经过这几年来的教育教学实践，笔者认为，语文课要从课堂中从真正意义上落实素质教育，决不能放弃自读课文的教学。
首先，在试卷中加入一定量的自读课文知识，以引起学生重视。由于在现行考试中，语文试卷中出题范围中有重点篇目与非重点篇目之分。讲读课文大多为重点篇目，涵盖在试卷中的全部题型内，而那些自读课文都是非重点篇目，涉及题型无非是一些字词，占分值微乎其微。长期以来，学生思想中产生一种重讲读课文，轻自读课文的思想。为了使学生对自读课文有一个新的认识，从思想上也重视起来，教师应在平时的测验、考试时，在试卷中加入一定数量的自读课文知识，除了原本就有的基础知识外，在阅读题中要有至少一道的自读课文语段。
其次，培养良好的语文学习习惯。要使学生认识到学习语文不仅是6本书所能解决的了的。语文是一门基础学科，无时不在，无事不用。通过对学生良好语文学习习惯的培养，让学生自主有效地从书本中、社会中、从教师、同学、父母等人身上受到影响，获取知识，为学好语文奠定坚实基础。学生应养成哪些良好习惯呢?新大纲有具体规定：如阅读方面要养成默读习惯，用普通话准确、流利地语文朗读课文的习惯；写作方面养成不写错别字，书写规范工整的习惯；说话方面要养成语音清晰、意思明白、条理清楚、态度自然、有礼貌的习惯。这些习惯怎样养成呢？首先是要让学生思想上重视，明白养成好习惯的益处。其次，要在经常不断的读写、听说各项训练中，随时警觉，强化记忆，对学生学习中的每一个微小的错误都不能疏忽大意。养成了良好的语文学习习惯，那么，学生们在看到教材中那些生动优美、饱含哲理的自读课文时，自然会如饥似渴，忘记这是“自读”，是“非重点”篇目。
第三，要找准自读课与讲读课、活动课的契合点，既不能上成讲读课，也不能上成纯活动课，要二者兼顾，恰到好处。上好自读课首先要扎扎实实地上好讲读课，这是上好自读课的基础和前提。因为初中语文教材，每册、每单元在进行课文编排时，大多数是按文学体裁进行编排，这样使得教师授课与学生接受知识两方面都有一定的规律可循，在一定程度上提高了教学效率。对讲读课文，教师如果讲得深、讲得透，让学生通过对讲读课文的学习，从中学到方法，积累经验，找到规律，那么，自读课文就可以作为讲读课文的扩展练习。教学过程中，教师要从提高学生兴趣入手，让学生自主的去探索、去尝试，充分发挥学生主动性。一般来说，自读课文可采用欣赏、讨论、积累、自学、答辩等方法。如第六册第二单元是散文单元，语言精妙，内容深刻，极具欣赏性，笔者主要采用了欣赏----积累----谈感情的方法；第五册第三单元是议论单元，主要采用讨论方法；而对于小说单元，大多采用讨论、积累的方法，让他们自己去分析人物的性格，讨论人物性格中的善恶面，直至归纳出小说的中心，最后是积累语言。
下面以初中语文第一册自读课文《寓言三则》为例，谈谈具体做法。
第一步：组织表演。把这3则寓言编成3个独幕剧，把全班同学按各自对3则寓言的兴趣分成3个组。各组推举出2人分别扮演赫尔墨斯、雕像者；蚊子、狮子；浓烟、烟囱。教师事先选好角色，准备好道具。第三则寓言外加一人做旁白最好，浓烟和烟囱只作为道具。这样做极大的调动了学生的积极性。同学们跃跃欲试，争先恐后上台表演。
第二步，挖掘寓意。前两则寓言文后已有寓意，不需多指导。不过由于思考的角度不同，还可挖掘其他寓意。第三则寓言，文后没有指出寓意，要发挥学生的独立思考能力，组织学生讨论。
第三步，自编或续写寓言。要求以这3则寓言为原型，编写出与其相似或相近的寓言。如《线和风筝》、《风筝与老鹰》等；或再讲几个其它的寓言，如《南辕北辙》、《两只桶》等；或让学生们合理地进行想象，把这3则寓言续写下去，同学们各抒己见，课堂气氛达到了高潮。
第四步，教师简略评价总结，并要特别强调其寓意，以加深学生对人生观、世界观、价值观的教育。
