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1999年，留德文学博士毛旭太，在北京有着月薪过万的工作，还兼职翻译德文书籍。生活安逸又舒适。
一次环保论坛酒会上，一位德国援华农业专家和他说起一种高酸苹果。毛旭太出于礼貌和尊重，耐心地倾听着。专家认为他对此感兴趣，提议说两人合作，把这种高酸苹果引进中国。毛旭太只当是酒后闲聊，随口应了个“好”。
不料，一个月后，专家给毛旭太送来十棵高酸苹果苗，包括引进手续费计90万元人民币。毛旭太顿时吓出一身冷汗，他万万没想到，酒后一句玩笑，德国人竟然当真了。90万巨款，他砸锅卖铁也给不出啊。
一看毛旭太这样，一米九八的德国专家，急得在屋里走来走去，像座山似的压在毛旭太眼里，心上。他思忖，如果不承认，不仅自己要背负个骗子的恶名，也许德国人会从此定论——中国人，不诚实！想到这，他一咬牙，拿出所有积蓄三十八万，先支付给专家，剩下的，承诺等倒卖掉果苗后再付。
毛旭太第一时间赶回陕西老家，在一个朋友的推荐下，一个苹果育苗厂老板愿意出162万购买这十棵果苗。毛旭太如释重负，欣喜若狂。可还没等他笑出声来，那老板嫌价钱太高，不要了。果苗像烫手山芋，在毛旭太手里，炙烤着他每一根神经。思来想去，毛旭太无奈又痛苦地辞掉北京的工作，卖了自己的房子、车子和父母的房子，才付清果苗款子。
2001年底，毛旭太在老家租了十亩地，培育那十棵使他倾家荡产，负债累累的果苗。为了能形成规模，前五年，果苗嫁接、施肥的资金投入，不仅让他债台高筑，更拖累的全家七八口人，栖身在苗圃三间漏风漏雨的茅草屋，仅靠老父亲一百多元的退休金艰难度日。“眼见他砌高楼，眼见他搂塌了。”毛旭太一度是家里的骄傲，是村里第一个大学生，是县里第一个留洋博士。每次回来，都风光无限。而现在，居然穷困潦倒成这般。情何以堪？
虽然痛苦，但他只能苦苦坚持。到了2007年春，茂源天然果汁有限公司，想建一片高酸苹果基地，和毛旭太签订了70多万元订单。生活貌似向他绽开了笑脸。他激动的一夜未眠。
然而，正当他打算把高酸树苗更多的推向市场时，2008年的金融危机猝然袭来。国际上几个苹果浓缩汁进口大国的进口量锐减。陕西省作为苹果浓缩汁大省受波及最大。毛旭太刚刚卖出去的果苗被全部砍伐。苦熬苦撑了七年，等来的又是一场灾难。毛旭太痛苦万分。觉得老天爷好像故意在捉弄他。
就在他迷茫无措时，突然想到2002年从法国带回来的一种柱状苹果苗。于是又开始投入资金加以培植。所幸的是，2010年8月，毛旭太培育出来的五十多万颗柱状果苗，一部分已经被人订购。如果全部卖出，将给毛旭太带来上千万的收入。终于摆脱窘境的毛旭太，做的第一件事，就是花35万元，给父母建了一幢村里最大，最好的房子。
毛旭太的人生过山车一般，从天堂跌进了地狱，由风光骄傲，变得落魄潦倒。整整十年，只为一句玩笑。然而，他坚守的，却是眼下最稀缺最伟大的道德勇气、最可贵的中华民族诚信精神。正所谓：君子不轻诺，既有诺，则不悔。
